Moja majka je bila borkinja. Nije gubila vrijeme čekajući. Djelovala je i spasila sebe i mog oca nekoliko puta, i njen je život postao priča . Organizirala je bijeg sa krivotvorenim dokumentima na hrvatsku obalu, u grad Sušak, okupiran od Talijana, koji su bili puno bolji prema Židovima, nego Hrvati i Nijemci u Zagrebu.
Ivo Jelinek rodio se 1947., upravo nakon što su njegovi roditelji Žuži i Erih Jelinek preživjeli holokaust u Hrvatskoj pridružujući se partizanima. Jak karakter njegove majke odigrao je odlučujuću ulogu za njeno preživljavanje, kao i njenog supruga i njihovih roditelja, i omogučio joj da postane jedna od najpoznatijih modnih stilistica i kreatorica u to vrijeme u Jugoslaviji. Zbog neodobravanja njenog uspjeha od komunističkog režima preselila se u Ženevu. Kako je judaizam bio potpuno uništen za vrijeme rata u Jugoslaviji, upoznao se sa židovskim običajima tek za vrijeme svojih studija na McGillu u Montrealu. Postao je kasnije aktivan član Židovske zajednice u Ženevi i predsjednik ženevskog Makabija.