MOLAA Collection. Gift of Carolyn Alexander, New York.

These prints by Doris Salcedo are digital sketches of Shibboleth, an installation piece created at the Tate Modern in London. The installation itself was a fracture made on the floor of the hall, disrupting the room violently and forcing visitors to monitor their movement around it. The gap in the floor invites inspection, encouraging the viewer to imagine their life from the perspective of outsiders like undocumented migrants, forced to live their lives along the margins and through unofficial structures. A shibboleth is a biblical term that refers to a linguistic password and was used to determine tribal affiliation in the book of Judges. If a person pronounced shibboleth incorrectly, they were immediately identified as an outsider, captured, and killed. Salcedo meant the crack to symbolize a historical timeline that refers to modern racism and that gap particularly between white and non-white communities. The fracture was eventually sealed but remains under the floor of the hall, marking the institution with a “permanent scar,” like the historical marks left on our history by colonialism, slavery and segregation.

Estas impresiones de Doris Salcedo son bocetos digitales de Shibboleth, una pieza de instalación creada en el museo Tate Modern de Londres. La instalación en sí fue una fractura hecha en el piso de la sala, interrumpiendo violentamente la habitación y obligando a los visitantes a monitorear su movimiento alrededor. La brecha en el piso invita a la inspección, animando al espectador a imaginar su vida desde la perspectiva de forasteros como inmigrantes indocumentados, obligados a vivir sus vidas en los márgenes y a través de estructuras no oficiales. Un shibboleth es un término bíblico que se refiere a una contraseña lingüística y se usó para determinar la afiliación tribal en el libro de Jueces. Si una persona pronunciaba shibboleth incorrectamente, se la identificaba inmediatamente como forastera, se la capturaba y se la mataba. La intención de Salcedo era que la grieta simbolizara una línea de tiempo histórica que se refiere al racismo moderno y esa brecha particularmente entre las comunidades blancas y no blancas. La fractura finalmente se selló pero permanece bajo el piso de la sala, marcando la institución con una “cicatriz permanente”, como las marcas históricas que dejaron en nuestra historia el colonialismo, la esclavitud y la segregación.